Gissel

Ett gissel är ett plågsamt problem. "Malaria och kolera var en gång ett svårt gissel i stora delar av Europa", skrev SvD 1997.

Många ord har ett ursprung i något betydligt mer konkret. Så är fallet även med gissel. Ett gissel är nämligen också en piska med läderremmar och inflätade metallstycken. Något verkligt plågsamt, alltså.

I den bokstavliga betydelsen har ordet använts ända sedan äldre fornsvensk tid. Det är ett gemensamt germanskt ord som är nära besläktat med isländskans geirr, spjut.